「不惑」・「知命」・「耳順」の誤解

「論語」の中で、最もよく引用される言葉は、おそらくこれらでしょう。

 

「志学」（１５歳）、「而立」（３０歳）、「不惑」（４０歳）、

「知命」（５０歳）、「耳順」（６０歳）、「従心」（７０歳）。

 

これらの言葉は、この章句に由来します。

 

子曰わく、吾（われ）十有五（じゅうゆうご）にして学に志し、三十にして立ち、四十にして惑わず、五十にして天命を知り、六十にして耳順（みみしたが）い、七十にして心の欲する所に従えども、矩（のり）を踰（こ）えず。（為政第二・仮名論語１２頁）

 

ただ、多くの人が誤解して使っているように思います。

「４０歳になったのに迷ってばかりだ」とか、

「６０歳になったのに人の話を素直に聞けない」などなど。

 

上の章句は、

あくまで孔子が自分の人生を振り返って言ったものです。

 

「４０歳になったら迷うな」とか、

「６０歳になったら耳順え」などと言っている言葉ではないのです。