自ら天子となり、殷王朝を開いた。
日新という言葉を遺した名君であった。
湯の盤の銘に曰わく、苟に日に新た日日に新たに、又日に新たならんと。（大学・仮名大学６頁）
殷王朝の初代・湯王が使っていた洗面器には、「本当に毎日、心を新鮮に保って、日々新（進）化することを心がける。そしてまた次の日も新鮮・新化を心がける」という言葉が刻まれていた。
樊遅、仁を問う。子曰わく、人を愛す。知を問う。子曰わく、人を知る。樊遅未だ達せず。子曰わく、直きを挙げて諸を枉れるに錯けば、能く枉れる者をして直からしむ。樊遅、退いて子夏に見えて曰わく、嚮に吾夫子に見えて知を問う。子曰わく、直きを挙げて諸を枉れるに錯けば、能く枉れる者をして直からしむと。何の言いぞや。子夏曰わく、富めるかな、是の言や。舜、天下を有ち、衆に選びて皐陶を挙げ、不仁の者遠ざかる。湯、天下を有ち衆に選びて伊尹を挙げ、不仁の者遠ざかる。（顔淵第十二・仮名論語１７７頁）
樊遅が「仁」について尋ねました。
孔子先生が言われました。
「人を愛することだよ」
樊遅が「仁」について尋ねました。
孔子先生が言われました。
「人を愛することだよ」
樊遅はさらに「知」について尋ねました。
孔子先生が言われました。
「人を知ることだよ」
樊遅は未だ理解に達しない様子でした。
そこで、孔子先生が言われました。
「（天命に）真っ直ぐな者を取り立てて曲がった者の上におけば、曲がった者も真っ直ぐにすることができるのだよ」
樊遅は退出して、今度は子夏に尋ねました。
「先程私は先生に『知』について尋ねました。先生は『真っ直ぐな者を取り立てて曲がった者の上におけば、曲がった者も真っ直ぐにすることができる』と仰いました。どういうことでしょうか？」
子夏が言いました。
「何と豊かな言葉だろう。舜（古代の伝説上の聖天子）は天下を治めるのに、民衆の中から皐陶という人物を取り立てた。すると、不仁の者は自らその姿を潜めた。また、湯王（殷王朝の初代）は天下を治めるのに、民衆の中から伊尹という人物を取り立てた。すると、不仁の者は自らその姿を潜めた」
